L'Apparato Uditivo
L’essere umano dispone di un apparato uditivo straordinariamente complesso che ci permette di percepire gli stimoli sonori.
​
Contrariamente a quanto si pensa, l'apparato uditivo non ha solo il compito di percepire i suoni ma assolve ad altre importantissime funzioni, quali: il senso dell'equilibrio, la percezione dello spazio che ci circonda (ad es. riusciamo a determinare da quale direzione sopraggiunge un auto), lo stimolo dei centri neurovegetativi
Come Funziona
L'apparato uditivo umano è costituito da quattro blocchi principali:
​​
Orecchio Esterno, Orecchio Medio, Orecchio Interno, Sistema uditivo Centrale.
​
-
Orecchio Esterno: è costituito dal padiglione auricolare, dal condotto uditivo e dal timpano. Il padiglione auricolare è la parte più esterna del sistema, il suo compito è quello di raccogliere i suoni provenienti dall'ambiente, di convogliarli all'interno del condotto uditivo e indirizzarli verso il timpano. Il timpano, è costituito da una membrana impermeabile, sia all'acqua che all'aria, che viene posta in vibrazione dall'onda sonora di pressione. Sotto tale stimolo, il timpano trasmette la vibrazione ad una serie di ossicini posti nell'orecchio medio con cui è in contatto.
​
-
Orecchio Medio: è costituito da un cavità piena d’aria, in comunicazione diretta con l’esterno tramite un condotto detto tuba di Eustachio, in cui sono posti tre ossicini chiamati martello, incudine e staffa, il cui compito è quello di trasportare il segnale dal timpano all'orecchio interno.
​
-
Orecchio Interno: è costituito dalla coclea, dai canali semicircolari e dal nervo acustico. I canali semicircolari in realtà non servono all'udito ma sono la sede del senso dell’equilibrio. La coclea, dalla forma simile al guscio di una lumaca, è costituita da due condotti paralleli, il canale vestibolare e il canale timpanico, separati da una parete chiamata membrana basale su cui trova posto l'organo dei Corti. Tutte le informazioni estratte dal segnale dalle cellule cigliate vengono elaborate da una rete neurale che trasmette al cervello l'informazione di com'è distribuito il suono alle varie frequenze
​
-
Sistema Uditivo Centrale: è costituito da un'insieme di fibre nervose la cui funzione è quella di trasportare lo stimolo acustico dal nervo acustico al lobo temporale della corteccia celebrale. Tali fibre subiscono una serie di interruzioni e di connessioni con stazioni nervose intermedie le quali fan si che lo stimolo acustico, prima di essere elaborato dalla corteccia celebrare, possa determinare sull'organismo delle reazioni per rispondere adeguatamente a delle situazioni evocate dallo stimolo stesso (ad es. la reazione di allarme conseguente ad un colpo improvviso).
​
Ipoacusia
Acufene
L'ipoacusia consiste nella parziale o totale perdita dell'udito, che può essere classificata come ipoacusia lieve, moderata, grave o profonda.
La riduzione della capacità uditiva può essere congenita o secondaria ad invecchiamento, malattie infettive, assunzione di farmaci ototossici traumi fisici od acustici. Le condizioni che compromettono il canale uditivo, la membrana timpanica o le strutture dell'orecchio medio determinano ipoacusia trasmissiva, mentre i processi che interessano la coclea e le vie nervose che trasducono la sensazione uditiva provocano ipoacusia neuro-sensoriale.
​
Per prevenire la perdita dell'udito, è possibile adottare una serie di misure, ma in alcuni casi il processo è impossibile da invertire.
​
La perdita dell'udito può avere un impatto significativo sulla qualità della vita, influenzando la capacità di comunicare e le abilità sociali. Se l'udito è compromesso sono disponibili diverse opzioni di trattamento, che dipendono dalla causa sottostante e dalla gravità dell'ipoacusia.
​
Se la perdita dell'udito è causata da un danno all'orecchio interno o derivante dall'invecchiamento, un Amplificatore Acustico può migliorare la capacità uditiva amplificando il suono percepito.
Un amplificatore acustico è un dispositivo elettronico che consiste in:
-
un microfono (rileva il suono);
-
un amplificatore (rende il suono più forte);
-
un altoparlante (invia il suono nell'orecchio in modo che si possa sentire);
-
una batteria (fornisce alimentazione ai componenti elettronici);
-
controllo del volume (aumenta o diminuisce il volume del suono).
​
Gli amplificatori acustici digitali di nuova generazione sono molto piccoli e discreti e possono essere indossati all'interno dell'orecchio. Questi dispositivi sono in grado di distinguere il rumore di fondo (come il traffico) dal rumore in primo piano (come una conversazione).
​
Tuttavia, gli amplificatori acustici non sono adatti a tutti i pazienti. Ad esempio, non possono essere adatti per i pazienti affetti da insufficienza uditiva profonda.
​
Un audioprotesista può discutere con il paziente i potenziali vantaggi di un ampificatore acustico e consigliare il dispositivo più adatto. Gli amplificatori acustici, infatti, sono disponibili in una serie di modelli, che si differenziano per dimensioni e modalità di applicazione all'orecchio. Alcuni sono abbastanza piccoli da stare dentro il canale uditivo, caratteristica che li rende quasi invisibili.
L' acufene è un fastidioso ronzio o rumore, continuo od intermittente, alle orecchie; non si può parlare di vera e propria malattia, piuttosto gli acufeni costituiscono un sintomo comune a diverse patologie o stadi dell'età.
Per fare un esempio, moltissimi anziani lamentano acufeni, riflesso della fisiologica perdita dell'udito legata all'età oppure a lesioni auricolari.
​
In generale, le cause principali dell'acufene, sono: aterosclerosi, danno a carico dell'orecchio interno, deposito di cerume, esposizione frequente a rumori forti, età avanzata, ipertensione, lesioni a carico dei nervi uditivi o del cervello, neuroma acustico, otosclerosi.
​
Qualora i farmaci non siano sufficienti a risolvere il problema dell'acufene, si può sottoporre il paziente a trattamenti non farmacologici: stiamo parlando dell'applicazione di dispositivi elettronici utili per ridurre il rumore o il ronzio percepito.
Prevenzione
Musica alta, patologie infantili, inquinamento acustico sul luogo di lavoro, traffico intenso, protezioni auditive inappropriate: tutte queste condizioni possono causare la perdita dell'udito
​
-
Indossa dei tappi per le orecchie o una diversa e appropriata protezione, se lavori in un'area in cui sono in uso macchinari rumorosi. Se per comunicare con una persona che si trova a un braccio di distanza da te devi gridare, significa che ti trovi in un'area a rischio di perdita dell'udito. Se quando lasci il lavoro, senti un ronzio nelle orecchie e/o il tuo udito è spento o ovattato, significa che sei stato esposto a una situazione che può causare la perdita dell'udito.
​
-
Evita, o limita l'esposizione, ai rumori eccessivamente forti. Alcuni di questi possono essere:
​
-
Musica emessa ad alto volume. Partecipare ai concerti in cui il volume è eccessivamente alto può condurre alla perdita dell'udito e al tinnito (ronzio persistente nelle orecchie). Anche l'uso di auricolari per l'ascolto di musica ad alto volume può causare la perdita dell'udito. Fai attenzione usando iPod e lettori MP3. Tali dispositivi possono raggiungere i 130 decibel.
-
Colpi d'arma da fuoco. Durante il tiro al bersaglio o in un poligono di tiro, indossa sempre delle protezioni auditive. Anche i cacciatori nell'atto di cacciare dovrebbero fare altrettanto.
-
Macchinari usati regolarmente, come motoslitte, tosaerba, utensili elettrici, e anche aspirapolvere possono causare la perdita dell'udito. Indossa tappi, cuffie o casco se trascorri molto tempo usando uno di questi macchinari.
​